俄羅斯數(shù)學(xué)家康斯坦丁·齊奧爾科夫斯基(Konstantin E. Tsiolkovsky)的散文集《地與天之夢(mèng)》(Dreams of Earth and Sky)收錄了最早的太空電梯抽象概念之一，此后幾年，這個(gè)概念在科幻作品中反復(fù)出現(xiàn)。隨著材料的進(jìn)步，太空電梯可能成為相對(duì)低效的火箭和有限的有效載荷的現(xiàn)實(shí)替代品。為此，英國建筑師喬丹·威廉·休斯(Jordan William Hughes)因其設(shè)計(jì)的Ascensio太空電梯獲得了雅克·羅格里基金會(huì)(Jacques Rogerie Foundation)的建筑與空間創(chuàng)新大獎(jiǎng)賽獎(jiǎng)。這個(gè)概念設(shè)想在地球靜止軌道上建立一個(gè)空間站，通過一根纜繩穿過大氣層與一個(gè)移動(dòng)航海平臺(tái)相連。與地面或空中發(fā)射系統(tǒng)相比，Ascensio概念將允許擴(kuò)大發(fā)射窗口，并具有更高的穩(wěn)定性和安全性。支撐纜繩重量所需的材料還沒有出現(xiàn)，但碳納米管和石墨烯細(xì)絲為使這一概念成為現(xiàn)實(shí)提供了有希望的途徑。